Ein Scanner ist ein Gerät zur Digitalisierung von Papierunterlagen. Der Scanner liefert ein Rasterbild der eingescannten Informationen, d.h. das in einzelne Punkte (Pixel) aufgelöste Abbild der Vorlage.
Im Markt werden Geräte ganz unterschiedlicher Kategorien und Preisklassen angeboten, die sich vor allem in der Arbeitsgeschwindigkeit, Robustheit, Zuverlässigkeit und Bedienkomfort unterscheiden.
Das Scannen beschreibt die Gesamtheit der Tätigkeiten zur Vorbereitung und Ausführung des Scanvorgangs, von der Papiervorbereitung (Entklammerung etc.) bis zur Lagerung oder Vernichtung gescannter Unterlagen.