Sehr performante Verschlüsselungsmethode, bei der zur Verschlüsselung und Entschlüsselung der Daten der gleiche geheime Schlüssel verwendet wird. Die Verwendung nur eines Schlüssels ist aber ein Nachteil des Verfahrens bei anonymer Teilnehmerschaft bzw. gelegentlicher Nutzung, da zum Austausch geheimer Informationen zunächst der Schlüssel über einen sicheren Kanal ausgetauscht werden müsste. Daher wird in manchen Verfahren symmetrische Verschlüsselung in Kombination mit asymmetrischer Verschlüsselung genutzt, letztere dient dann dem sicheren Austausch des symmetrischen Schlüssels.