ISO-Images sind Kopien von Speichern, die mit einem ISO-Dateisystem beschrieben wurden, also beispielsweise ISO 9660 für CD-Oberflächen. Backup- und andere Kopierwerkzeuge erzeugen ISO-Images, um diese Binärdateien auf Speichern abzulegen, die selbst nicht nach diesem ISO-Filesystem strukturiert sind. So kann das ISO-Image einer CD auf einer normalen Magnetplatte auf einem Server abgelegt werden. Für die lesende Anwendung bleibt aber die interne Struktur der CD erhalten, da sie gemäß ISO organisiert ist.